En los países árabes esta danza se conoce como Raks Sharki o Racks-al-shark que significa literalmente Danza Oriental. El nombre Danza del vientre se empieza a utilizar en el siglo XIX por los europeos que viajaron a los países exóticos en busca de nuevas culturas, costumbres y paisajes. Estos viajeros acuñaron este termino sorprendidos por los movimientos de vientre y cadera que no existían en las danzas europeas. La danza del vientre es una de las más antiguas del mundo y sus orígenes son tan inciertos como misteriosos. Su origen más aceptado es en el antiguo Egipto, donde se utilizaba como un ritual a los dioses, se enseñaba a vírgenes a bailar esta danza para prepararlas para la fertilidad.

Este rito y la propia danza se basa en movimientos ondulantes del vientre, en batidas de cadera y en cimbrear la cintura, la parte del cuerpo más directamente conectada con la fertilidad y prácticamente el eje del cuerpo. Este arte pasó luego a ser un baile popular de las regiones de Egipto y Turquía, y pronto se propago a los países árabes que la dieron a conocer.

Para la ejecución de sus danzas, las bailarinas suelen utilizar algunos elementos para acompañar sus danzas- Velos, pandero, sable, bastòn, velas, cucharas de madera, Cròtalos,

serpientes.

La Danza como una forma de alabar a los Dioses:

La danza tiene mucha relación con las creencias religiosas; por ejemplo habia bailarinas que se tatuaban a los Dioses, sobre todo en los muslos, vientre y en las muñecas. como serpientes, la luna creciente, etc. En la actualidad existen terapias donde se usa como metodo de sanación, para meditación, para invocar a los guardianes y los dioses en una forma hermosa: bailando.

Los movimientos agudos de caderas en algunas culturas se creia que provocaban terremotos y tormentas. Y habian comunidades que consideraban las odaliscas como responsables de la fertilidad en el harem.